Az EURÓPA TANÁCS egy regionális nemzetközi szervezet, amelynek székhelye Strasbourg. Jelenleg 47 tagja van, de nyitva áll bármely olyan európai állam előtt, amely elfogadja a jogállamiság intézményét és garantálja állampolgárai számára az alapvető szabadság és emberi jogokat.

A Tanács egyik legfontosabb eredménye az Emberi Jogok Európai Egyezményének 1950-es elfogadása volt. Ennek keretében állították fel az Emberi Jogok Európai Bíróságát, amely az emberi jogok legfőbb európai bírói fóruma.

Az Európa Tanács laza, kormányközi együttműködés keretében jött létre, és (szemben az Európai Tanáccsal és az Európai Unió Tanácsával) nem az Európai Unió intézménye.

Winston Churchill a Zürichi Egyetemen 1946. szeptember 19-én elmondott beszédében az Amerikai Egyesült Államok mintájára létrehozandó „Európai Egyesült Államok” megalakítását szorgalmazta. Ezt látta a legjobb eszköznek arra, hogy a II. világháborúhoz hasonló háború ismételt kitörése megakadályozható legyen. Ilyen szoros együttműködést ekkor még nem sikerült kialakítani, de 1949.május 5-én, Londonban 10 állam aláírta a londoni szerződést, melynek keretében megalakult az Európa Tanács.

CÉLJAI:

• a vitás kérdések tárgyalásos rendezése,
• a második világháború utáni újjáépítés lebonyolítása,
• az emberi jogok védelme,
• az emberibb munkakörülmények kialakítása,
• a természeti kincsek közös védelme és hasznosítása

FŐBB SZERVEI

• főitkár
• Miniszterek Bizottsága
• Parlamenti Közgyűlés
• Kongresszus (Európai Helyi és Regionális Önkormányzatok Kongresszusa)
• Emberi Jogok Európai Bírósága
• emberi jogok biztosa (ombudsman)
• Velencei Bizottság

Alapító államok: Belgium, Hollandia, Luxemburg, Dánia, Franciaország, Írország,Egyesült Királyság,Norvégia, Olaszország, SvédországMagyarország 1990. november 6-án helyezte letétbe a csatlakozási okiratait. Az Alapszabályt a magyar Országgyűlés az 1991. évi LXXI. törvénnyel hirdette ki.